Wellpappe besteht aus mehreren Papierbögen. Die äußeren Bögen sind gerade (glatt) und die inneren gewellt (Wellenform). Im Falle doppelschichtiger Pappe ist ein Bogen glatt und ein zweiter gewellt. Auf dem Schema wurde der Aufbau eines Wellpappebogens dargestellt:

1. doppelschichtige Pappe
   (am häufigsten auf Rollen angeboten)
2. dreischichtige Pappe
3. fünfschichtige Pappe
4. siebenschichtige Pappe
5. vierschichtige Pappe
   

Wellenhöhe Abschnitt zwischen Wellenscheiteln

Bekannte Wellenarten sind:
Welle E (Mikrowelle)
Welle mit einer Höhe von 1,1 mm bis 1,7 mm. Pappe mit dieser Welle besitzt eher ästhetische Eigenschaften und eignet sich für kleine Verpackungen, die keine schweren Waren enthalten.
Oft zur Verpackung von Gewürzen, Aspikprodukten, Cappuccino verwandt.
- Welle B, Welle mit einer Höhe von 2,5 mm bis 3,0 mm
- Welle C, Welle mit einer Höhe von 3,0 mm bis 3,7 mm
Seltener angeboten werden:
- Welle A, Welle mit einer Höhe von 3,6 bis 4,5 mm, nicht mehr angeboten und grundsätzlich selten anzutreffen.
- Welle N, Welle mit einer Höhe von etwa 0,6 mm
- Welle X (Schema 1e); es handelt sich um eine vierschichtige Pappe, die aus zwei äußeren Bögen und zwei gewellten Bögen besteht, deren Scheitel sich berühren.

Fünfschichtige Pappen bilden eine Kombination der oben genannten Wellentypen. Am häufigsten handelt es sich um die Welle BC (B+C), vertreten ist auch eine Kombination den Wellen EB, EC.

Pappe mit einer großen Welle besitzt bessere Federeigenschaften und eine größere Steifheit und die aus ihr hergestellten Verpackungen schützen gewöhnlich die Ware besser. Pappe mit einer kleinen Welle ist hingegen entschieden widerstandsfähiger gegen Flachstauchung (FCT) und schützt dadurch besser gegen Schläge und Aufbrechen sowie eignet sich besser für einen Aufdruck.

Für die Produktion von Wellpappe werden verschiedene Papiere verwendet, die über die Qualität und die Festigkeit der Pappe entscheiden.
Grundlegende Papierarten sind:
- Altpapier;
- Testliner;
- Kraftliner;
Ein zweiter wesentlicher Faktor, der Einfluss auf die Qualität der Pappe hat, ist das Quadratmetergewicht der verwendeten Papierarten. Je nach Produzent wird das Quadratmetergewicht für Pappe (Summe der Quadratmetergewichte der Papiere, aus denen die einzelnen Papierschichten bestehen) mit oder ohne Kleber (Kleber, der die Welle mit den äußeren Papieren verwendet) angegeben.
Das Quadratmetergewicht und die Papierarten, die für die Produktion von Wellpappe verwendet werden, sind für ihre Qualität und Festigkeit ausschlaggebend.

Die Festigkeit von Pappe und Verpackungen kann man auf viele Weisen bestimmen, am bekanntesten sind:
FCT - Flachstauchwiderstand, gemessen in N, gibt an, welche Kraft auf einen Bogen ausgeübt werden muss, um einen Bruch der Wellen herbeizuführen. Der Pappbogen wird flach in eine Presse gelegt.
ECT - Kantenstauchwiderstand, gemessen in N, gibt an, welche Kraft auf einen Bogen ausgeübt werden muss, um einen Bruch des Bogens herbeizuführen. Der Pappbogen wird vertikal in eine Presse eingelegt.
BCT - Stapelstauchwiderstand, gemessen in N. Diese Untersuchung beruht darauf, den Karton zwischen zwei parallel angeordneten Platten zu pressen, bis die Seitenwände des Kartons brechen.